Il me semble essentiel d’entamer cet article en définissant 3 termes interconnectés mais bien distincts : l’authenticité, la vulnérabilité et la congruence. Les définitions proposées sont celles qui me semblent les plus pertinentes dans le cadre du leadership (avec les jeunes en particulier).

L’authenticité : 

Être authentique, c’est tout simplement être vrai, être pleinement soi-même. C’est accepter sa personnalité, valoriser ses forces, et avoir le courage de reconnaître ses limites et ses erreurs. 

Il me semble que l’authenticité est une vertu pleinement biblique et souhaitable pour un leader. Dans les Évangiles, Jésus dénonce la superficialité (l’hypocrisie, le “jeu de rôle”) des responsables religieux. Il leur dit : « Toutes leurs actions, ils les font pour que les gens les regardent » (Matthieu 23:2-11). 

Nous développerons plus bas comment concrètement vivre l’authenticité avec les jeunes. 

La vulnérabilité : 

Se rendre vulnérable, c’est partager ce qui me touche, ce qui m’atteint profondément. C’est donner à l’autre l’accès à mon cœur, à mon histoire, à mes sentiments, au risque qu’il me fasse mal. Elle se distingue de l’authenticité en ce que les informations transmises donnent un pouvoir aux personnes qui les reçoivent sur ma vie. Brené Brown définit la vulnérabilité comme le courage d’affronter « l’incertitude, le risque et l’exposition émotionnelle ».

La vulnérabilité n’est donc pas à partager à n’importe qui ! 

Puis-je me montrer vulnérable avec les jeunes dont je suis le responsable ? Je conseillerai de m’assurer de deux choses :  puis-je faire confiance aux personnes qui m’écoutent (notre relation est-elle basée sur la confiance mutuelle) mais aussi est-ce qu’ils sont prêts à entendre ce que je vais leur partager (sont-ils suffisamment matures ?) ?

En revanche, je suis convaincu que dans un cadre sain et sécure, la vulnérabilité est un moyen puissant de connecter. C’est ce que j’ai pu vivre lors d’une soirée avec quelques jeunes de mon église avec lesquels nous avions l’habitude de nous retrouver pour lire la Bible et prier les uns pour les autres. Un jeune nous parlait de son père qui avait réapparu dans sa vie après des années d’absence. Sentant que le sujet était sensible pour tous les jeunes présents, j’ai osé en tant que responsable ouvrir mon cœur sur mon propre vécu avec mon père, sur des choses que je n’avais jamais dites par le passé. La discussion qui a suivi nous a tous amené au bord des larmes, à partager nos blessures mais aussi à nous réjouir d’avoir trouvé en Dieu un Père parfait. Une vraie libération pour plusieurs !

La congruence 

Être congruent, c’est viser la cohérence entre nos actes et nos paroles. C’est la conséquence de l’authenticité vécue pleinement. Une personne qui n’est pas authentique est inévitablement incohérente puisqu’elle se comportera différemment selon les situations ou les personnes, ce qui invite à la méfiance, aux malentendus et mésinterprétations. 

Pour revenir au dialogue entre Jésus et les chefs religieux (en Matthieu 23) : Jésus dénonce leur hypocrisie et dit : « En effet, ils ne font pas ce qu’ils disent. Ils rassemblent des charges très lourdes et ils les mettent sur les épaules des gens. Mais eux, ils refusent d’y toucher, même avec un seul doigt ! ». La congruence (ou l’intégrité), c’est le contraire de cela, cela signifie mettre en pratique ce que l’on enseigne et veiller à ce que nos paroles édifient les gens, plutôt qu’elles ne les accablent de culpabilité ou d’autres fardeaux.

La congruence ne doit pas être une façade, une image que l’on se donne pour gagner la confiance des jeunes. Ce qui compte, c’est qui nous sommes, quand personne ne regarde. Jésus parle de notre vie “secrète“ avec Dieu, du fait de faire de bonnes actions sans chercher à être vu. Veillons à ce que la congruence soit un mode de vie (et d’ailleurs, les jeunes ont un radar pour détecter l’hypocrisie, tôt ou tard ils découvrent si nous ne sommes pas cohérents).

A ce sujet, un des enjeux majeurs est la gestion du stress et des émotions : connaître nos mécanismes de protection nous permet d’éviter de les laisser prendre le contrôle de nos actions et décisions, et d’assurer la cohérence entre nos actes et nos paroles.